环网柜出现的时间不算长，但近年以来却得到了广泛的使用，这主要是由于新发展起来的工业企业和事业单位的建筑物，从供配电的角度来看，以中、小型容量为大多数其配电变压器一般不超过1250KVA，长期稳定供电，高压开关不频繁操作。对于这类用户，环网柜的性能虽不是最完美的，但却是足够的、可以胜任的。随着大规模的城市建设，大量大型高层建筑物拔地而起，变配电所往往就设在楼下，根据消防要求，变配电设备必须“无油化”，根据建设面积的合理使用，变配电设备应该“小型化”，于是环网柜或真空断路器、干式变压器、干式互感器就进入了幢幢大楼。环网柜结构简单，运行可靠且安全，维修量很小，运行费用低，比起装有断路器的开关柜，优势很突出。环网柜要求负荷开关具有更高的性能和更小的体积，新型的负荷开关应运而生，这又反过来带动了环网柜的技术进步，当今的环网柜不但性能优良而且系列化了，这更扩展了环网柜的使用范围。
几种环网柜
（1）HXGN3-10型
（H-环网柜；X-箱式；G-高压；N-户内）柜体结构是用钢板弯制焊接组装而成，防护等级IP2X。柜体上部为母线室，仪表室位于母线室的前部，用钢板分隔。柜体中部为负荷开关室，负荷开关与其他元件之间设有绝缘隔板。对于电缆进出线柜，其柜底装有可拆装的活动盖板；对于架空进出线柜，其柜顶可加装母线通道或遮拦架。
（2）HXGN-10型环网柜
HXGN-10系列空气环网柜具有15种方案，该系列环网柜的外壳采用钢板弯制，螺钉紧固组装而成的金属全封闭结构。柜体由4根立柱，上盖板，下底板，前面板，后背板，侧板等组成。负荷开关柜正面有上下两块用螺钉固定的门；负荷开关熔断器柜正面则有3块门板。门上有观察窗，可观察负荷开关和接地开关所处的位置；柜与柜之间母线连接为梅花触头插接形式，母线配有绝缘护套管。柜的顶部可根据用户要求，增设仪表箱。
环网柜中安装的负荷开关为产气式的，无油无毒；配备的手动，电动操作机构为扭力弹簧储能机构，结构简单，操作力小。
1）接地开关合闸后，负荷开关不能操作，正面板可以打开；
2）接地开关分闸后，负荷开关可以操作，正面板不能打开；
3）负荷开关分闸后，接地开关可以操作，正面板可以打开；
4）负荷开关合闸后，接地开关不能操作，正面板不能打开。
（3）GE型环网柜
这是一种引进型号，它采用SF6负荷开关。操作机构为弹簧储能式，具有快合快分装置，分闸机构是在合闸动作中自动拉伸弹簧进行储能的，通过分闸线圈或HRC熔丝控制（击发）脱扣。